ポインタの初期化と安全確認に！「NULLポインタ」とは？C言語の基本をやさしく解説

C言語では、ポインタを使うときの初期値やエラー確認に使われる特別な値があります。
それが NULLポインタ（NULL pointer） です。
本記事では、NULLポインタの意味・使い方・注意点についてやさしく解説します。

NULLポインタとは？

NULLポインタとは、「どこも指していない」ことを表す特別なポインタ値です。
初期化されていないポインタや、エラー時のポインタは NULL にしておくことで安全な判定ができます。

NULLの使い方

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>

int main(void) {
    int *p = NULL;  // どこも指していないポインタ

    if (p == NULL) {
        printf("ポインタはNULLです（未使用）\n");
    }

    return 0;
}
    

NULLは何を意味する？

NULL は定義上は 0 に等しい値ですが、ポインタ型の「何も指していない」状態を表すために使います。
#include <stddef.h> または #include <stdlib.h> に定義されています。

NULLポインタが重要な理由

• 使う前に NULL かどうかをチェックできる
• malloc() などが失敗したときにも NULL を返す
• NULLで初期化しておくことで意図しないメモリアクセスを防げる

NULLポインタを参照するとどうなる？

int *p = NULL;
*p = 10;  // ← これはエラー！実行時にクラッシュします
    

NULLポインタを参照（間接アクセス）すると実行時エラーになります。
必ずアクセス前に NULL チェックをしましょう。

使用例：メモリ確保後のチェック

int *arr = (int *)malloc(sizeof(int) * 10);
if (arr == NULL) {
    printf("メモリ確保に失敗しました\n");
    return 1;
}
    

malloc() の戻り値は、確保に失敗したときは NULL になります。
このようにしてエラー処理ができます。

まとめ

NULLポインタは、「何も指していないポインタ」の安全な表現です。
ポインタを使うときは、NULLで初期化→使用前にNULLチェックという基本ルールを守ることで、
バグやクラッシュを防ぐことができます。初心者の方は特に意識して使ってみましょう！